El nom de Palma ha esdevingut envoltat de certa polèmica al llarg del temps, que ara es pretén tancar, amb la oficialitat en tots els àmbits del nom Palma, sense l’afegitó de Mallorca.
Els romans, que fundaren la ciutat, en digueren Palma, i aquest va ser el seu nom durant segles fins a l’època de la dominació musulmana en que passar a dir-se Madina Mayurqa en àrab, que significa ciutat de Mallorca. En les altres llengües, també era coneguda amb el mateix nom que l’illa, és a dir Mallorca. Així fou anomenada fins ben entrat el segle XVIII. L’ambigüitat creada per aquest fet amb el nom Mallorca, feia que sovint se l’anomenés ciutat de Mallorca. De fet, encara avui en dia, entre els mallorquins de la Part Forana, és comú referir-se a Palma com a Ciutat. Lo qual no resulta estrany, si tenim present que en tota l’illa, no hi ha cap altre ciutat d’importància semblant.
Amb el decret de Nova Planta al segle XVIII, des de Madrid, es recuperà el nom original de Palma. Però sembla que per a diferenciar-la, de Las Palmas i La Palma a les illes Canàries, els òrgans de govern del poder central, començaren a fer servir Palma de Mallorca, terme que tot i no haver estat fet servir pels mallorquins fins ben entrat el segle XX, acabà per imposar-se.
Ja en el 1998, el Govern de les Illes Balears, va promulgar un decret on s’establien les denominacions oficials dels topònims de les illes, assignant Palma a la ciutat de Mallorca, però no ha estat fins enguany, en que l’administració de l’estat central s’hi ha adaptat. Això implicarà, que a molts indrets on ara s’està utilitzant Palma de Mallorca, s’haurà de llevar l’afegitó de Mallorca, com per exemple en els aeroports. Així que si vostè té un bitllet d’avió per venir cap aquí, estigui alerta de no confondre Palma amb Las Palmas o La Palma, a les illes Canàries com els buròcrates castellans del segle XVIII. Per si un cas, prengui nota del codi del nostre aeroport que és PMI.
Aquest article està basat en els escrits de Gabriel Bibiloni, lingüista i professor de la Universitat de les Illes Balears.