S´Arenal es troba repartit entre els municipis de Llucmajor i el de Palma de Mallorca, on es junta amb el nucli de Can Pastilla, conegut també amb el nom de Platja de Palma, a molt poca distància de l´aeroport de Palma de Mallorca, amb unes bones comunicacions per carretera, amb freqüents transports públics cap a Palma i l´aeroport. La zona presenta la major concentració d´hotels de Mallorca i la més alta de la Mediterrània. Es tracta d´un centre turístic amb un gran nombre d´hotels, desenvolupat al llarg dels 4.600 metres de la platja de s´Arenal, a l´est de la badia de Palma. A s´Arenal tot gira entorn a l´activitat turística i l´oci, amb una ampla oferta de bars i restaurants, discoteques, comerços, companyies de lloguer de cotxes, motos i bicicletes, agències de viatges, activitats esportives com pistes de tenis, centres de busseig, esquí aquàtic, windsuf, un parc aquàtic, golf, etc. Cal destacar, entre les activitats esportives, l´escola de vela del Club Nàutic de s´Arenal, que ha donat una forta empenta a la vela lleugera de Mallorca.
A S´Arenal hi ha hotels oberts tot l´any, però és durant els mesos d´estiu quan es concentren a s´Arenal milers de persones, molts d´ells alemanys, que durant el dia gaudeixen del sol i la mar a la platja, i a la nit tenen garantit l´ambient nocturn cada dia de la setmana. Al llarg de tota la línia marítima hi ha un ample passeig per a vianants, que és el centre neuràlgic de s´Arenal, on es troben els populars balnearis enumerats del 1 al 15, es tracta d´uns bars a l´aire lliure, que atenen a la gent de la platja i del passeig. Entre ells el número 6 és molt popular pels alemanys, conegut amb el nom de ´Ballermann 6´. Aquest és el punt de partida de la vida nocturna a s´Arenal, als voltants del qual s´hi troben moltes cerveseries a l´aire lliure o ´Biergardens´.
Si bé es cert que sobretot els mesos de juliol i agost, s´Arenal és un dels punts calents de Mallorca, són molts els hotels que ofereixen facilitats i programes d´animació per les famílies que viatgen amb nins, així com les zones de jocs infantils, com la que hi ha a la platja de Can Pastilla, a l´extrem occidental de s´Arenal.
A la banda de s´Arenal de Llucmajor, a finals del segle XIX, s´hi establien els primers pobladors, que es dedicaven a extreure pedra de marès, utilitzada per a la construcció. Hi havia un petit moll amb barques de pescadors, des de on es transportaven les pedres per mar cap a Palma de Mallorca. A la mateixa època començaren a construir-s´hi, a la part de Palma de Mallorca, les primeres cases per estiuejants de la ciutat, formant un petit nucli avui ja desaparegut, conegut amb el nom de les Casetes dels Republicans. El 1914 es va inaugurar el primer hotel de s´Arenal, l´Hotel Términus, dos anys després hi arribava la línia del tren, avui ja desapareguda. El 1950 es reprengué amb força l´activitat turística, amb l´arribada d´un gran contingent d´immigrants, sobretot del sud d´Espanya, que treballaren en la construcció i en els hotels. D´aquesta època sorgeix l´actual configuració del nucli, que patí un creixement desordenat al llarg de la costa. Per corregir-ne les conseqüències negatives, s´han fet importants reformes de millora i embelliment, tant als espais públics com als hotels i altres establiments. També s´estan duent a terme accions d´esponjament, consistents en l´enderrocament d´hotels o altres edificacions obsoletes, per guanyar espais públics oberts.
La platja de s´Arenal és compartida pels municipis de Palma de Mallorca i de Llucmajor, té una longitud de 4.600 metres i 50 d´amplada. Abans de la construcció del centre turístic de s´Arenal, aquí hi havia un dels sistemes dunars més grans de Mallorca, del qual encara en queden alguns vestigis. La seva destrucció ha provocat greus problemes en la regeneració natural de l´arena, com a tantes altres platges de Mallorca, fins el punt que regularment s´ha d´extreure l´arena que les tempestes s´han emportat, del fons de la mar. A l´estiu la platja està molt concorreguda, pels milers de turistes, que gaudeixen de les seves vacances als hotels de la zona, molts d´ells alemanys. Al llarg de tota la platja hi ha un passeig, on es troben els populars balnearis, uns bars a l´aire lliure damunt el mateix passeig, el més popular de tots és el número 6.
Serveis: Bars i restaurants, tendes, dutxes, hamaques, ombrel·les, velomars, lloguer de windsufs, esquí aquàtic, xarxes de voleibol, etc.