Der Ursprung der Mayonnaise ist ungewiss, doch eine der am meisten akzeptierten Theorien bringt diese Sauce in Verbindung mit der Stadt Mahon auf Menorca. Man nimmt an, dass der Herzog von Richelieu sie von da aus an den Hof von Versailles gebracht hat, und dass sie so bekannt wurde und sich über ganz Europa verbreitete.
Allein bei Nachforschungen auf Menorca über den Ursprung der Mayonnaise
haben wir schon drei verschiedene Versionen vorgefunden, die alle im Zusammenhang mit dem Aufenthalt des Herzogs von Richelieu auf der Insel stehen. In der am meisten verbreiteten Geschichte wird berichtet, dass diese Sauce serviert wurde beim Bankett anläßlich der Siegesfeier der Franzosen über die Engländer. Die Franzosen hatten 1756 die Kontrolle über den Hafen von Mahon errungen. Die Sauce war scheinbar eine Erfindung des französischen Küchenchefs, der mit der Organisation des Banketts beauftragt war – oder aber er hat die Zubereitung von der lokalen Bevölkerung als eine Variante des Alioli übernommen.
Nach einer mündlichen Überlieferung in Menorca wird erzählt, wie der Herzog von Richelieu durch die Straßen Mahons ging und – in die Pläne für die Schlacht vertieft – völlig das Essen vergass. Als er später merkte wie hungrig er war, trat er in einen Gasthof um zu essen. Da gab es aber nur noch einen Teller wenig apetittlich aussehendes Fleisch, welches ihm mit einer einfachen Sauce aus Eiern und Olivenöl serviert wurde. Diese schmeckte ihm so gut, dass er den Wirt nach dem Rezept fragte und sie nach seiner Rückkehr in Frankreich als Mahoneser Sauce oder Mayonnaise bekannt machte.
Die dritte Version berichtet von einer Geliebten des Herzogs aus Menorca, über die er die Sauce entdeckte. Es kann sein, dass alle drei Versionen wahr sind oder gar keine. Jedefalls enthalten sie alle die Geschichte, dass die Franzosen während ihrer Herrschaft über die Insel Menorca die Mayonnaise kennenlernten und sie von da nach Frankreich brachten.